Sophie, một thợ làm mũ và là con cả trong gia đình có ba chị em, gặp một phù thủy tên là Howl trên đường đến thăm em gái Lettie. Khi trở về nhà, cô gặp Phù thủy của Waste, người đã biến cô thành một phụ nữ 90 tuổi. Tìm cách phá vỡ lời nguyền, Sophie rời nhà và lên đường qua vùng nông thôn. Cô gặp một con bù nhìn còn sống, người mà cô gọi là "Đầu củ cải". Anh ta dẫn cô đến lâu đài di chuyển của Howl, nơi cô bước vào mà không có lời mời. Sau đó, cô gặp người học việc trẻ tuổi của Howl, Markl và một con quỷ lửa tên là Calcifer, nguồn gốc của phép thuật và chuyển động của lâu đài. Calcifer thỏa thuận với Sophie, đồng ý phá vỡ lời nguyền của cô nếu cô phá vỡ mối liên hệ của anh với Howl. Khi Howl xuất hiện, Sophie thông báo rằng cô ấy đã "tự thuê" làm phụ nữ dọn dẹp.

Trong khi đó, quốc gia của Sophie bị cuốn vào một cuộc chiến với một vương quốc láng giềng, đang tìm kiếm hoàng tử mất tích của mình. Nhà vua triệu tập Howl để chiến đấu trong cuộc chiến. Tuy nhiên, Howl quyết định gửi Sophie đến gặp nhà vua, giả vờ là mẹ của anh ta, để nói với anh ta rằng Howl quá hèn nhát để chiến đấu. Trước khi rời đi, anh ta đưa cho Sophie một chiếc nhẫn quyến rũ dẫn cô đến Calcifer và đảm bảo an toàn cho cô. Sophie gặp Suliman, phù thủy trưởng của nhà vua, và cũng là Phù thủy của Waste, người mà Suliman trừng phạt bằng cách rút cạn tất cả sức mạnh của cô ấy và đưa cô ấy trở lại tuổi thật, do đó biến cô ấy thành một người phụ nữ vô hại và rất già. Suliman cảnh báo Sophie rằng Howl sẽ gặp số phận tương tự nếu anh ta không chiến đấu cho Nhà vua. Howl sau đó đến để giải cứu Sophie. Suliman cố gắng bẫy anh ta bằng cách biến anh ta thành một con quái vật, nhưng với sự giúp đỡ của Sophie, anh ta nhớ lại chính mình và suýt tránh được cái chết. Bộ đôi trốn thoát cùng với Phù thủy của Waste và chú chó Heen của Suliman. Những người lính đột nhập vào nhà của cả Jenkins và Pendragon (hai bí danh của Howl), thấy chúng không gì khác hơn là những tòa nhà bỏ hoang ngụy trang; Cánh cửa ma thuật của lâu đài đã cho phép đi qua cả hai mặt tiền cửa hàng giả.

Sophie biết rằng cuộc sống của Howl bằng cách nào đó gắn liền với Calcifer và Howl đã biến thành một sinh vật giống chim để can thiệp vào cả hai bên trong cuộc chiến, nhưng mỗi lần biến đổi lại khiến anh ta khó trở lại hình dạng con người hơn. Howl sau đó có lâu đài được liên kết một cách kỳ diệu với nhà của Sophie, đỗ lâu đài ở ngoại ô thị trấn. Vài ngày sau, thị trấn bị máy bay địch ném bom và tay sai của Suliman tấn công ngôi nhà và cửa hàng mũ của Sophie. Howl đi ra ngoài để bảo vệ nhóm. Sophie sau đó đưa mọi người ra khỏi nhà và đưa Calcifer ra khỏi lò sưởi, điều này làm sụp đổ lâu đài. Phù thủy của Waste nhận ra rằng Calcifer có trái tim của Howl và tóm lấy con quỷ lửa, tự thiêu. Sophie hoảng sợ và đổ nước lên Phù thủy, dội Calcifer. Phần còn lại của lâu đài sau đó chia làm hai; Sophie rơi xuống vực thẳm và bị tách khỏi nhóm.

Đi theo chiếc nhẫn quyến rũ, Sophie đi lang thang vào một cảnh trong quá khứ, nơi cô nhìn thấy một Howl trẻ tuổi bắt được một ngôi sao rơi - Calcifer - và đưa trái tim của anh ta. Sophie kêu gọi họ tìm cô ấy trong tương lai khi cô ấy được dịch chuyển đi. Cô trở lại hiện tại, tìm thấy Howl, và họ đoàn tụ với những người khác. Phù thủy trả lại trái tim của Howl, và Sophie đặt nó trở lại bên trong Howl, hồi sinh anh ta và giải thoát Calcifer, mặc dù anh ta quyết định ở lại. Lời nguyền của Sophie đã bị phá vỡ, mặc dù tóc cô vẫn là bạc. Sau khi cô hôn lên má Turnip Head, anh trở lại hình dạng con người, tiết lộ mình là Justin, hoàng tử mất tích từ vương quốc kẻ thù. Anh tiết lộ rằng chỉ có nụ hôn của tình yêu đích thực mới có thể phá vỡ lời nguyền của mình. Sau khi nhìn thấy tình cảm của Sophie dành cho Howl, anh ta nhanh chóng về nhà để chấm dứt chiến tranh, nhưng hứa rằng anh ta sẽ gặp lại họ. Suliman, quan sát qua một quả cầu pha lê, cũng quyết định kết thúc chiến tranh. Một thời gian sau, máy bay ném bom bay dưới bầu trời tối tăm trên một vùng nông thôn xanh tươi và phục hồi hướng đến một cuộc chiến khác, trong khi Sophie, Howl và những người khác đi theo hướng ngược lại trong một lâu đài bay mới. Khi lâu đài bay vút đi, Howl và Sophie hôn nhau trên ban công của lâu đài.